Karbondioksit, oda sıcaklığında renksiz, kokusuz bir gazdır. Her soluduğunuzda, karbondioksit molekülleri vücudunuzu terk eder ve atmosferin bir parçası olur. CO₂ molekülleri, iki oksijen ve bir karbon atomunun kovalent bağlarla birleşmesiyle meydana gelip, molekül çeşidi lineerdir:
O = C = O
Her bir karbon atomu, komşuları ile kararlı moleküllerde dört bağ oluştururken, her bir oksijen atomu iki bağ oluşturur. Periyodik element tablosunda bir bakışta görüldüğü bu gibi (Kaynaklara bakınız), karbonun moleküler ağırlığı 12 atomik kütle birimi (amu), oksijeninki ise 16 amu'dur. Dolayısıyla karbondioksitin moleküler ağırlığı, 12 + 2 (16) = 44'tür. Bunu ifade etmenin bir değişik yolu, bir mol C0₂'nin 44'lük bir kütleye sahip olduğunu, bir molün 6.02 x 1023 ayrı moleküle eşdeğer olduğunu söylemektir.
